Máquinas de fotos: historia, evolución y características
Las máquinas de fotos son dispositivos que permiten capturar imágenes de la realidad y almacenarlas en un soporte físico o digital. La fotografía es una forma de arte y de comunicación que ha tenido un gran impacto en la sociedad, la cultura y la ciencia a lo largo de la historia.
La primera máquina de fotos conocida fue la cámara oscura, que consistía en una caja con un pequeño agujero por el que entraba la luz y proyectaba una imagen invertida en la pared opuesta. Este principio fue descubierto por los filósofos griegos en el siglo IV a. C., pero no fue hasta el siglo XVI cuando se empezó a usar como instrumento de dibujo y pintura.
La primera fotografía permanente fue realizada por el francés Joseph Nicéphore Niépce en 1826, usando una cámara oscura y una placa de peltre cubierta con una capa de betún sensible a la luz. La exposición duró unas ocho horas y la imagen resultante era muy borrosa y poco contrastada.
El invento de Niépce fue perfeccionado por su socio Louis Daguerre, quien en 1839 presentó el daguerrotipo, el primer proceso fotográfico comercial. El daguerrotipo consistía en una placa de cobre plateada sensibilizada con vapores de yodo y revelada con vapores de mercurio. La imagen era nítida y detallada, pero no se podía reproducir.
En 1841, el inglés William Henry Fox Talbot introdujo el calotipo, el primer proceso fotográfico negativo-positivo. El calotipo usaba un papel impregnado con sales de plata que se exponía a la luz en una cámara oscura y se revelaba con ácido gálico. El negativo resultante se podía usar para obtener varias copias positivas por contacto.
A partir de entonces, la fotografía experimentó una serie de avances técnicos que mejoraron la calidad, la velocidad y la practicidad de las máquinas de fotos y de los procesos químicos. Algunos de los más destacados fueron:
- El colodión húmedo, un proceso negativo-positivo que usaba una placa de vidrio cubierta con una solución de algodón pólvora, yodo y éter. El colodión húmedo producía imágenes muy nítidas y se podía usar con cualquier tipo de cámara, pero requería un laboratorio portátil y una exposición rápida.
- El gelatino-bromuro de plata, un proceso negativo-positivo que usaba una placa o una película de celuloide cubierta con una emulsión de gelatina y sales de plata. El gelatino-bromuro de plata era más sensible a la luz, más estable y más fácil de manipular que el colodión húmedo, y permitió el desarrollo de las cámaras portátiles y compactas.
- La fotografía en color, que se basaba en el principio de la síntesis aditiva o sustractiva de los colores primarios. Los primeros intentos de fotografía en color se realizaron con filtros de colores o con tres placas o películas sensibles a diferentes longitudes de onda. El primer proceso fotográfico en color comercial fue el autocromo, inventado por los hermanos Lumière en 1907, que usaba una placa de vidrio con granos de almidón teñidos de rojo, verde y azul como filtro.
- La fotografía digital, que se basa en el uso de un sensor electrónico que convierte la luz en señales eléctricas que se almacenan en una memoria. La fotografía digital elimina la necesidad de usar materiales químicos y permite la edición, el procesamiento y la transmisión de las imágenes de forma rápida y sencilla. La primera cámara digital fue creada por el ingeniero estadounidense Steven Sasson en 1975, pero no fue hasta la década de 1990 cuando se popularizó el uso de las cámaras digitales.
Las máquinas de fotos actuales son el resultado de la combinación de la tecnología digital con la óptica, la mecánica y la electrónica. Las cámaras digitales se pueden clasificar según su tamaño, su resolución, su zoom, su tipo de sensor, su formato de archivo, su sistema de enfoque, su modo de exposición, su tipo de flash, su pantalla, su conectividad y sus funciones adicionales. Algunos de los tipos más comunes de cámaras digitales son:
- Las cámaras compactas, que son pequeñas, ligeras y fáciles de usar. Tienen un objetivo fijo o un zoom óptico limitado, un sensor pequeño y una resolución media o baja. Son ideales para aficionados que quieren hacer fotos sencillas y sin complicaciones.
- Las cámaras bridge, que son un punto intermedio entre las cámaras compactas y las réflex. Tienen un objetivo fijo con un gran zoom óptico, un sensor mediano y una resolución alta. Permiten un mayor control sobre los parámetros de la fotografía, como el enfoque, la exposición y el balance de blancos. Son adecuadas para usuarios avanzados que quieren hacer fotos de calidad y con versatilidad.
- Las cámaras réflex, que son las más grandes, pesadas y complejas. Tienen un objetivo intercambiable, un sensor grande y una resolución muy alta. Usan un sistema de espejos y prismas que reflejan la imagen del objetivo al visor. Ofrecen un rendimiento óptimo y una gran variedad de opciones y accesorios. Son las preferidas por los profesionales y los entusiastas de la fotografía.
- Las cámaras sin espejo, que son similares a las réflex, pero sin el sistema de espejos y prismas. Tienen un objetivo intercambiable, un sensor grande y una resolución muy alta. Usan una pantalla o un visor electrónico para mostrar la imagen del objetivo. Son más ligeras y compactas que las réflex, pero mantienen una calidad y una funcionalidad similares. Son una alternativa moderna y atractiva para los aficionados y los expertos.
- Las cámaras de acción, que son muy pequeñas, resistentes y versátiles. Tienen un objetivo fijo con un gran ángulo de visión, un sensor pequeño y una resolución media o alta. Pueden grabar vídeo en alta definición y a alta velocidad, y se pueden acoplar a diferentes soportes y accesorios. Son ideales para capturar escenas de deportes extremos y de aventura.
- Las cámaras de teléfono móvil, que son las más populares y accesibles. Tienen un objetivo fijo con un zoom digital, un sensor pequeño y una resolución variable. Se integran en los dispositivos móviles y se pueden usar con aplicaciones y redes sociales. Son convenientes para hacer fotos rápidas y casuales, pero tienen limitaciones en cuanto a la calidad y la creatividad.